Toda a comunicação envolve signos e códigos. Os signos são artefactos ou actos que se referem a algo que não a eles próprios. Os códigos são os sistemas nos quais os signos se organizam e determinam a forma como os signos se podem relacionar uns com os outros.
Estes signos e códigos são transmitidos ou tornados acessíveis a outros e transmitir ou receber signos/códigos/comunicação é a prática das relações sociais.
A comunicação é central para a vida da nossa cultura. O estudo da comunicação implica o estudo da cultura na qual ela se integra.
Poderá dizer-se que a definição geral de comunicação é: "Interacção social através de mensagens".